두피는 모발을 지탱하는 단순한 피부가 아니라, 외부 환경과 직접 맞닿아 있는 중요한 신체 부위입니다. 그러나 많은 사람들이 두피에 딱지와 염증이 반복적으로 생기면서 불편함을 겪습니다. 특히 중년 남성의 경우 이러한 증상이 탈모와 맞물리면서 더욱 심각한 고민으로 이어지기도 합니다. 제가 이런 경우를 겪고 있는데, 특히 머리에 딱지가 많이 생기고 중간쪽 머리가 많이 빠지고 있습니다. 1년 정도전 부터 탈모약도 처방받아서 먹고 있는데, 빠지는 증상은 나아졌지만 모발이 가늘고 힘이 없네요. 그리고 염증이나 딱지가 지속되다 보니 두피 상태도 계속 안좋은 것 같습니다. 개선하기 위한 방법을 찾아보겠습니다.
1. 두피 딱지와 염증의 원인
두피에 딱지와 염증이 반복적으로 생기는 원인은 다양합니다.
가장 흔한 원인 중 하나는 지루성 두피염입니다. 이는 피지 분비가 과도하거나 피부 속 균형이 깨졌을 때 발생하는 염증성 질환으로, 각질이 두껍게 일어나고 딱지가 생기며 심한 경우 가려움과 통증을 동반합니다. 지루성 두피염을 좋게 하는 방법으로는 약용 샴푸를 사용해보면 좋다고 합니다. 케토코나졸, 징크 피리치온, 셀레늄 설파이드, 살리실산 성분이 함유된 약용 샴푸를 사용합니다. 약용 샴푸와 일반 순한 샴푸를 번갈아 사용하는 것도 좋습니다. 순한 샴푸는 SLS(Sodium Lauryl Sulfate) 같은 강한 계면활성제가 없는 제품이 좋다고 합니다.
또 다른 원인으로는 세균성 모낭염을 들 수 있습니다. 모낭에 세균이 감염되면 붉은 뾰루지 형태로 염증이 생기고, 시간이 지나면서 딱지로 변할 수 있습니다. 모낭염은 클로르헥시딘(Chlorhexidine)이나 벤조일퍼옥사이드 성분의 세정제를 사용하거나 항생제연고를처방받아서사용하면도움이 된다고 합니다. 뭐든 자신한테 맞는 것을 잘 알아봐서 해봐야 하겠죠.
환경적 요인도 두피 염증을 악화시킵니다. 예를 들어, 스트레스와 수면 부족은 호르몬 불균형을 일으켜 두피 피지 분비를 증가시키며, 이는 곧 염증 발생으로 이어집니다. 또한 과도한 헤어 스타일링 제품 사용이나 잦은 염색, 파마 역시 두피 장벽을 약화시켜 손상을 유발합니다. 개인 위생 상태도 중요합니다. 머리를 너무 자주 감지 않거나 반대로 지나치게 세정제를 강하게 사용하는 경우에도 두피가 자극을 받아 염증이 심화될 수 있습니다.
2. 탈모의 원인은 무엇인가?
첫 번째 원인은 유전적 요인입니다. 남성형 탈모나 여성형 탈모는 가족력과 밀접한 관련이 있습니다. 남성의 경우 남성 호르몬인 안드로겐의 영향을 받아 모낭이 점차 위축되고 머리카락이 가늘어지다가 결국 빠지게 됩니다. 여성 역시 호르몬 변화와 유전적 소인이 결합해 탈모가 나타날 수 있습니다.
두 번째는 호르몬 불균형입니다. 여성의 경우 출산 후, 폐경기, 갑상선 질환 등으로 호르몬 변화가 생기면 탈모가 심해질 수 있습니다. 남성도 호르몬 대사 이상이 있으면 탈모 진행 속도가 빨라질 수 있습니다.
세 번째는 두피 질환입니다. 지루피부염, 건선, 세균성 모낭염 같은 질환은 두피 환경을 악화시키고 염증을 유발해 모낭이 손상됩니다. 이로 인해 모발이 제대로 자라지 못하고, 장기적으로 탈모를 촉진합니다.
네 번째는 생활 습관입니다. 과도한 스트레스, 불규칙한 수면, 영양 불균형은 모발 성장에 부정적인 영향을 줍니다. 특히 단백질, 철분, 아연, 비타민 D 부족은 탈모를 가속화할 수 있습니다. 또한 지나친 음주, 흡연도 혈액순환을 저해하여 모낭에 충분한 영양이 공급되지 못하게 만듭니다.
다섯 번째는 외부 자극입니다. 잦은 염색, 펌, 고온의 드라이기 사용은 두피와 모발을 손상시키고 탈모를 악화시킬 수 있습니다. 또한 꽉 조이는 모자나 머리끈도 장기간 사용 시 견인성 탈모를 유발합니다.
3. 두피 관리법으로 건강한 머리 지키는 방법
두피는 모발이 자라는 토양과 같아서 건강 관리가 무엇보다 중요합니다. 두피가 청결하고 균형을 이루어야 머리카락이 튼튼하게 자랄 수 있고, 반대로 두피가 건조하거나 염증이 생기면 비듬, 가려움, 심한 경우 탈모로 이어질 수 있습니다. 따라서 올바른 두피 관리법을 실천하는 것이 필요합니다.
첫째, 저자극 샴푸 사용이 중요합니다. 합성 계면활성제가 강한 샴푸는 두피를 과도하게 건조하게 만들고 자극을 유발할 수 있습니다. 두피 상태에 맞는 약용 샴푸나 천연 성분이 함유된 순한 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 특히 지루피부염이나 두피 염증이 있는 경우에는 항진균 성분이 포함된 의약외품 샴푸가 도움이 됩니다.
둘째, 적절한 세정 주기를 유지해야 합니다. 두피는 피지와 땀이 쉽게 쌓이는 부위라 청결 관리가 필요하지만, 너무 자주 머리를 감으면 오히려 보호막이 손상되어 건조함과 자극을 유발합니다. 일반적으로 하루 1회 또는 이틀에 한 번 정도가 적당하며, 개인의 두피 타입에 맞추어 세정 주기를 조절하는 것이 바람직합니다.
셋째, 올바른 드라이 습관을 들이는 것이 좋습니다. 샴푸 후에는 수건으로 두피를 강하게 비비기보다는 두드리듯 물기를 제거하고, 드라이어는 두피에서 20cm 이상 떨어뜨려 미지근한 바람으로 말려야 합니다. 젖은 두피를 방치하면 세균 번식과 염증이 생길 수 있습니다.
넷째, 두피를 긁지 않는 습관을 가져야 합니다. 가려움이 있다고 손으로 긁거나 딱지를 억지로 떼어내면 상처가 생기고 2차 감염으로 이어질 수 있습니다. 가려움이 심하다면 약용 샴푸 사용이나 피부과 상담이 필요합니다.
마지막으로, 식습관과 생활습관 관리도 두피 건강에 큰 영향을 줍니다. 기름진 음식이나 단 음식을 줄이고, 신선한 채소와 단백질을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.